למעשה, הדרכות הורים לא חייבות להגיע כחלק מתהליך טיפול פסיכיאטרי לילדים. למרות שכל פסיכיאטר ילדים ממליץ על הדרכות הורים לצורך הגברת המעורבות שלהם בשלבי הטיפול, עדיין הורים רבים נרתעים מכך. הסיבות לכך מגוונות, וקשורות לכך שהורים מעדיפים שרק אנשי מקצוע כמו פסיכיאטר ילדים יטפלו ביקר להם מכל ומפחדים לקחת חלק. אך מחקרים מראים כי ככל שההורים מעורבים יותר הן בשלבי האבחון והן בשלבי הטיפול עצמו, כך האפקטיביות של הטיפול עולה.

הילד מרגיש בטוח יותר כאשר ההורים לידו, כאשר גם הם בעצמם יכולים לעזור בעת טיפול פסיכיאטרי לילדים, משום שהם מבלים איתם את רוב שעות היום. אך מה כוללות הדרכות הורים, כיצד יש להגיע אליהן ולאילו גילאים הן מתאימות?

לכל ההורים מטרה זהה: לתמוך בילד בצורה נכונה
הדרכות הורים יכולה להיות חלק מעבודתם של קלינאי תקשורת, או ללוות ילדים בעת טיפול בהפרעות קשב וריכוז. הדרכות הורים יכולה להתבצע על ידי פסיכיאטר ילדים כבר בשלבי ההתפתחות הראשונים, או לחילופין ללוות את הילד בגיל ההתבגרות. בכל מקרה של הדרכות הורים המטרה נשארת זהה: מתן כלים מקצועיים להורים לצורך מעקב אחר התפתחות תקינה של הילד וטיפול בבעיות או לקויות בלתי צפויות. הדרכות הורים עוזרות הן במישור המנטאלי והן במישור המעשי, ומאפשרות להורים להישאר כל העת עם היד על הדופק.